Rafael Jodar najlepszy w rozgrywkach juniorów podczas tegorocznego US Open. W sobotnim finale Hiszpan pokonał po trzysetowym meczu najwyżej rozstawionego w turnieju Nicolaia Budkova Kjaera. Rozstrzygnięcie zapadło także w rozgrywkach deblowych w których triumfowali Maxim Mrva oraz Rei Sakamoto.
Faworytem meczu o tytuł w singlu bez wątpienia był Norweg grający z „jedynką”, który w tym roku wygrywał już juniorski Wimbledon. Jodar miał za sobą jednak świetne mecze na Flushing Meadows. Znakomicie zaprezentował się zwłaszcza w półfinale, gdzie wyeliminował turniejową „trójkę”. W pierwszym secie obserwowaliśmy jednak dominację Budkova Kjaera. Gracz z północy Europy oddał rywalowi w pierwszym secie tylko dwa gemy i zanosiło się na jego pewne zwycięstwo w całym pojedynku. Tymczasem reprezentant Hiszpanii zdołał powrócić w drugiej odsłonie spotkania. Tym razem to Jodar wygrał partię stosunkiem 6:2 i doprowadził do decydującej rozgrywki.
W trzecim secie wreszcie oglądaliśmy finalistów w dobrej dyspozycji jednocześnie. Większe kłopoty z utrzymywaniem serwisu miał jednak tenisista rozstawiony z „dwunastką”. Jodar bronił się przed przełamaniem już w pierwszym gemie. Później rywalizujący po razie stracili podanie w siódmym i ósmym gemie. Zwycięzcę musiał wskazać tie-break grany do dziesięciu punktów. Wyrównany set dawał nadzieję na zaciętą walkę w dogrywce. Tymczasem miała ona jednostronny przebieg. Budkov Kjaer zdołał wygrać tylko jeden punkt i musiał pożegnać się z marzeniami o triumfie w US Open. Zamiast tego trofeum powędrowało w ręce 16-latka z Półwyspu Iberyjskiego.
Najlepsi w rozgrywkach deblowych okazali się natomiast Maxim Mrva i Rei Sakamoto. Czech rywalizował w finale z rodakiem, Denisem Petakiem, którego partnerem był Flynn Thomas ze Szwajcarii. Tytuł trafił w ręce czesko-japońskiego duetu, który triumfował w dwóch setach. W pierwszej partii Mrva i Sakamoto uniknęli konieczności rozgrywania tie-breaka, przełamując w ostatniej chwili. Do rozstrzygnięcia drugiej partii dogrywka była już potrzebna. Rozstawieni z „jedynką” pewnie ją wygrali, sięgając tym samym po triumf.
**US Open 2024: Jodar niespodziewanie lepszy w finale juniorów**
Tegoroczny turniej US Open 2024 dostarczył wielu emocji i zaskoczeń, zarówno w głównych rozgrywkach, jak i w kategoriach juniorskich. Jednak największym szokiem okazał się finał juniorów, gdzie nieoczekiwanie triumfował młody hiszpański tenisista, Alejandro Jodar. Zaskoczenie było tym większe, że Jodar nie był faworytem turnieju, a jego rywal w finale – wysoko rozstawiony reprezentant Stanów Zjednoczonych, Jack Thompson – uznawany był za pewnego kandydata do tytułu.
### Droga do finału
Jodar zaczął swój marsz po tytuł z niższego rozstawienia, co z góry ustawiło go w roli outsidera. Wcześniejsze turnieje w sezonie nie sugerowały, że Hiszpan będzie w stanie zawojować nowojorskie korty. Pomimo młodego wieku, Jodar wykazywał się jednak niezwykłą odpornością psychiczną, co pozwoliło mu na pokonanie wyżej notowanych rywali w drodze do finału.
W pierwszych rundach turnieju młody Hiszpan stawił czoła rywalom z niższych pozycji w rankingu, jednak prawdziwym sprawdzianem jego umiejętności okazało się starcie z francuskim zawodnikiem Lucasem Bertrandem, numerem trzy wśród juniorów. Mecz ten uznawany był za kluczowy moment turnieju dla Jodara, gdyż to wtedy pokazał swoją determinację i umiejętność wygrywania długich, zaciętych wymian. Po wyrównanym spotkaniu, zakończonym w trzech setach, Jodar udowodnił, że jest gotów walczyć o najwyższe cele.
Jego półfinałowy mecz z Włochem Marco Bellinim również należał do widowiskowych. Bellini, uważany za jednego z najbardziej obiecujących młodych zawodników w Europie, był faworytem bukmacherów. Jednak Jodar nie tylko pokonał Włocha, ale zrobił to w imponującym stylu, wygrywając w dwóch setach 6-4, 6-3. Tym samym udowodnił, że ma potencjał, aby nawiązać równorzędną walkę z najlepszymi juniorami na świecie.
### Wielki finał
Finał przeciwko Jackowi Thompsonowi, numerowi jeden wśród juniorów, był zapowiadany jako starcie Dawida z Goliatem. Thompson, utalentowany Amerykanin, cieszył się wsparciem miejscowej publiczności i uznawany był za niemal pewnego zwycięzcę. Wygrał wcześniej kilka ważnych turniejów juniorskich, a jego styl gry – oparty na silnym serwisie i agresywnym forehandzie – sprawiał wiele trudności rywalom.
Mecz rozpoczął się zgodnie z przewidywaniami, gdy Thompson zdominował pierwsze gemy, szybko obejmując prowadzenie 4-1 w pierwszym secie. Jodar, choć walczył o każdą piłkę, wydawał się być zaskoczony siłą i precyzją uderzeń Amerykanina. Jednak z każdą kolejną wymianą młody Hiszpan zyskiwał na pewności siebie, stopniowo neutralizując ataki swojego rywala.
Kluczowym momentem pierwszego seta okazał się dziesiąty gem, kiedy to przy stanie 5-4 dla Thompsona, Jodar zdołał obronić trzy setowe piłki. Ta chwila zmieniła przebieg spotkania – Jodar wygrał tie-break, a to wyraźnie wpłynęło na psychikę Thompsona. Hiszpan przejął inicjatywę, grając z coraz większą swobodą.
Drugi set okazał się pokazem talentu i nieustępliwości Jodara. Zdominował swojego rywala, wygrywając 6-2, co było ogromnym zaskoczeniem zarówno dla kibiców, jak i ekspertów. Thompson, choć próbował jeszcze wrócić do gry, nie mógł odnaleźć swojego rytmu. Jego serwis przestał działać tak skutecznie jak na początku, a Jodar doskonale wykorzystywał każdą okazję, by zdobywać punkty.
### Technika i strategia Jodara
Jednym z najważniejszych elementów, które przyczyniły się do sukcesu młodego Hiszpana, była jego zdolność do adaptacji. Jodar zrozumiał, że w starciu z Thompsonem kluczem do zwycięstwa będzie unikanie długich, siłowych wymian, które faworyzowały Amerykanina. Zamiast tego, starał się zmieniać rytm gry, skracać wymiany i zmuszać rywala do biegania po korcie.
Jego umiejętność precyzyjnego uderzania piłki w trudne do obrony miejsca, a także opanowanie nerwów w kluczowych momentach, były kluczowe dla przebiegu finału. Warto także podkreślić świetną pracę nóg Jodara, który nieustannie zmuszał Thompsona do popełniania błędów. Chociaż Amerykanin starał się narzucić swój styl gry, to Hiszpan doskonale kontrolował tempo meczu.
### Emocje po meczu
Po zakończeniu spotkania emocje zarówno u zawodników, jak i publiczności sięgnęły zenitu. Jodar, po ostatnim punkcie, padł na kolana, nie mogąc uwierzyć, że właśnie zdobył swój pierwszy tytuł wielkoszlemowy. Z kolei Thompson, rozczarowany swoim występem, starał się ukryć frustrację, choć na konferencji prasowej po meczu przyznał, że Jodar zasłużył na zwycięstwo.
– „To było dla mnie trudne spotkanie, ale Alejandro zagrał na najwyższym poziomie. Miałem swoje szanse, ale on wykorzystał każdą okazję” – powiedział Thompson.
Jodar natomiast podkreślał, że sukces zawdzięcza ciężkiej pracy i wsparciu swojego sztabu szkoleniowego. – „Nigdy nie przestawałem wierzyć, że mogę wygrać. To dla mnie spełnienie marzeń, ale wiem, że to dopiero początek. Przede mną jeszcze dużo pracy, ale ten tytuł daje mi ogromną motywację” – mówił Hiszpan na konferencji prasowej.
### Reakcje ekspertów
Zwycięstwo Jodara nie przeszło bez echa w tenisowym świecie. Wielu ekspertów podkreślało, że ten sukces może być początkiem wielkiej kariery dla młodego Hiszpana. Jego styl gry, oparty na precyzji i inteligencji taktycznej, przypomina wielu zawodników, którzy osiągnęli sukcesy na największych kortach świata.
John McEnroe, komentując finał, zauważył: – „Jodar to zawodnik, który myśli na korcie. Nie gra na siłę, ale stara się znaleźć słabości rywala i je wykorzystać. Ma jeszcze przed sobą wiele nauki, ale jeśli będzie rozwijał się w takim tempie, może za kilka lat być w czołówce seniorskiego tenisa.”
### Przyszłość przed Jodarem
Choć triumf w juniorskiej kategorii US Open to ogromne osiągnięcie, Alejandro Jodar wie, że to dopiero pierwszy krok na drodze do wielkiej kariery. Jego talent, umiejętność zachowania spokoju w najważniejszych momentach i inteligencja na korcie sprawiają, że wiele osób widzi w nim przyszłą gwiazdę światowego tenisa.
Przed Hiszpanem jeszcze wiele turniejów, ale wygrana na Flushing Meadows z pewnością doda mu pewności siebie i otworzy drzwi do startów w turniejach seniorskich. Czy Jodar będzie w stanie powtórzyć sukcesy swoich rodaków, takich jak Rafael Nadal? Tego jeszcze nie wiadomo, ale jedno jest pewne – po US Open 2024 nazwisko Jodara zaczyna być coraz bardziej rozpoznawalne w świecie tenisa.
### Zakończenie
Turniej US Open 2024 w kategorii juniorów dostarczył kibicom wielu niezapomnianych chwil, a triumf Alejandro Jodara jest jednym z największych zaskoczeń całego wydarzenia. Młody Hiszpan pokazał, że w tenisie nic nie jest pewne, a ciężka praca i wiara w siebie mogą prowadzić do spektakularnych sukcesów.
